Si quieres ser chef, lee esta entrevista

Conversamos con Hugo Villarreal, chef panameño, quien nos compartió cómo llegó al apasionante mundo de la cocina, su historia y los secretos de su profesión. Si te interesa el mundo de la gastronomía, tienes que leer esta entrevista.

Compártenos una síntesis de tu experiencia laboral.

Comencé mi carrera a la edad de los 22 años realizando una práctica profesional en el Hotel Courtyard by Marriot, en el área de desayunos. Esta fue mi primera experiencia en hotelería y allí aprendí cómo se maneja la cocina dentro de la hotelería. La presión, la excelencia y lo que uno debe saber para que las cosas salgan, según el estándar que exige la cadena hotelera.

Luego de allí, inicié por dos cocinas de restaurantes en donde aprendí a trabajar en ese ambiente porque todo se organiza diferente a la hotelería. Esta experiencia, me ayudó mucho a hacer las cosas en el menor tiempo posible bajo la misma calidad.

Después, me uní al Hotel Westin Panamá de Costa del Este en donde formé más mi experiencia como cocinero manejando todas las áreas de la cocina de acuerdo a estándares de perfección y calidad, pulí muchas técnicas, conocí nuevas recetas y pude ver desde otra perspectiva el manejo del personal y lo que significa estar al mando de una cuadrilla de turno. Luego de tres años y medio en el hotel, tuve otras pequeñas vivencias en el área de hotelería, casino y restaurante. Y ya, desde hace cinco años, me dedico a la cocina escolar, creando recetas y haciendo menús bajo el estándar de una buena dieta infantil.

¿Qué te inspiró a elegir la cocina como tu carrera profesional?

Me inspiró la comida de mi abuelita y ver con qué facilidad uno podía jugar con los ingredientes y explotar su creatividad.

¿Dónde estudiaste?

Tomé varios cursos y técnicos en escuelas de gastronomía.

¿Cuál es tu tipo de cocina preferida para trabajar?

Me gustan tres: cocina asiática, italiana y mediterránea.

¿Cuáles son los implementos esenciales para un cocinero?

El implemento principal es un buen cuchillo que te acompañe en las batallas campales dentro de la cocina.

¿Qué importancia tiene para ti el dominio de los idiomas a nivel profesional?

Creo que tiene muchísima importancia porque con un dominio intermedio o avanzado de dos o más idiomas te va a ayudar a llegar a más personas para que puedas brindarles un mejor servicio y atención.

¿Qué es lo que más disfrutas de trabajar en una cocina?

Lo que más disfruto es que estoy haciendo lo que me apasiona y amo en la vida. Me encanta el ambiente dentro de una cocina, poder trabajar mi creatividad y ver el resultado de lo que hago día tras día.

¿Cómo manejas el estrés y la presión en un ambiente de cocina?

Creo que uno aprende a abrazar el estrés y la presión y a aceptar que es algo que viene de la mano de tu trabajo. Al final le tomas cariño y ya no lo ves como algo malo sino como parte del trabajo

¿Cómo te mantienes al día con las tendencias culinarias?

Por Internet y redes sociales que me ayudan muchísimo a ver las nuevas tendencias. También estudiando, leyendo y siguiendo las inspiraciones y grandes cocineros y chef de Panamá, viendo lo que hacen y claro también revisando las tendencias internacionales.

¿Qué tan importante es para ti la sostenibilidad en la cocina?

La sostenibilidad de un equipo es crucial y lo más importante dentro de una cocina ya que con un buen equipo las cosas fluyen mejor en el trabajo.

¿Qué rol prefieres en una cocina profesional?

La verdad prefiero estar en el fuego, en el sartén y haciendo lo que me gusta. Por siempre seré un cocinero aunque muchas veces me toque estar en la parte administrativa liderando. Yo siempre voy a preferir el lugar de los cocineros, en el fuego.

¿Cuál es tu mayor desafío como cocinero y cómo lo enfrentas?

Mi mayor desafío es estar a la vanguardia de la tendencia, explotar siempre mi creatividad y no mantenerme dentro de la caja como dicen. Ser inspiración y guía para otros.

¿Qué opinas de la incorporación de robots al ámbito profesional? ¿Utilizas alguna herramienta de IA para algunos de los procesos de cocina? ¿Cuáles?

La tecnología siempre es una buena herramienta siempre y cuando sea para una buena función, en el trabajo utilizo un Horno Rational icombi Pro, este es un horno que tiene varias funciones que te ayudan a hacer realidad varias recetas y explotar la creatividad si sabes cómo utilizarlo, el horno tiene la capacidad de cocinar varios alimentos a la vez y con diferentes temperaturas y que todos queden perfectamente cocinados sin que se pasen de cocción agiliza el proceso de pedidos dentro de una cocina, también tiene la función de programar cocciones sin estar presentes y se autolimpia.

Conoce más del trabajo de Hugo en Instagram: @nisarkitchen

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